1993年1月18日，第47届联合国大会根据联合国环境与发展大会制定的《21世纪行动议程》中提出的建议，通过了第193号决议，并确定自1993年起，将每年的3月22日定为世界水日，旨在推动对水资源进行综合性统筹规划和管理，加强水资源保护，以解决日益严峻的缺水问题。同时，通过开展广泛的宣传教育活动，增强公众对开发和保护水资源的意识。决议提请各国政府根据自己的国情，在这一天开展一些具体的宣传活动，以提高公众意识。
为克服有法不依、执法不严的现象，增强全民的水的法律意识和法制观念，自觉地运用法律手段规范各种水事活动，中国水利部从1989年开始，每年7月1日至7日为“水法宣传周”。自1993年“世界水日”诞生后，从1994年起，水利部决定“水法宣传周”从每年的“世界水日”即3月22日开始，至3月28日为止。
我国国家建设部，从1992年开始，也决定每年6月份的第二周作为全国城市节约用水宣传周，目的是认真贯彻《中华人民共和国水法》和国务院关于《城市节约用水管理规定》，从而增强人们计划用水，节约用水的观念。
