雪是从云中降落、具有六角形白色结晶的固体降水物，是由于气温较低，水汽在空中凝结生成的。20世纪初，对冰雪做过专门研究的日本物理学家谷宇吉郎曾把雪比做“来自天空的信使”，并查明怎么千差万别的雪的结晶形式取决于高空气温高低和水蒸气的多少。空中云层的厚度、湿度、温度对雪花的形态有很大的影响，星形雪花的形成要求较大的湿度，而湿度较小的云层易于形成片状、粉末状雪花。雪是大自然的精灵，是大自然赐给人类的宝贵资源。雪的形态和特质与中华民族的物质和精神生活密切相关，因而它必然会渗透到中华文化的长河中去，从而产生对雪的认识、利用、欣赏等活动，进而逐渐积淀成一种“雪文化”现象。

华夏民族对雪的认识，首先是从功利——实用角度出发的。古人认为“雪是五谷之精”，冬雪适时而至，来年便会“年登岁稔”。在中华这个古老的农业国度里，农业是国计民生的根本，而农业收成的好坏又在很大程度上取决于降水（雨、雪）的多寡和时空的分布。风调雨顺，水量充足，湿度适中，加之农民的勤劳耕作，粮食就会丰收。民以食为天，老百姓有了养家活口的东西，就会安居乐业，社会秩序也自然会稳定。冬季里天降瑞雪，一来可以将田地里的害虫冻死。二来在春天到来时，融化的雪水正好滋润干涸的土地，为春耕作物的生长提供了必要条件。积雪消融后，变成雪水，还可以渗入地下，补充地下水，也可以被积蓄起来，供人畜饮用和灌溉农田。现代科学证明，普通水的水质取决于重水含量，含量高则水质差，反之则水质就好。通常情况下1千克水含有1克重水，而1千克雪水只含0.25克重水，可见雪水的生化性能要比一般水要好得多。春耕浸泡种子时，重水轻的雪水的发芽率远远高于重水重的一般水。因此，雪水充足，开春的麦子等社会农作就会长得好。这正应了中国的那句老话：“瑞雪兆丰年”——这是中华民族在长期的农业生产实践中得出的结论，也是对雪现实价值的充分肯定。“同云遥映岭，瑞雪近浮空”（南朝陈张正见《玄都观春雪》），“呈丰尽相贺，岂止力耕家”（唐韩愈《咏雪赠张籍》），瑞雪缤纷，预示着又是一个丰收年景，能不相互庆贺吗？许多长年积雪的雪山融化的雪水还成为滔滔江河的源头。如长江、黄河的发源区，都位于世界屋脊的青藏高原腹地，这里雪山高耸，冰川纵横，茫茫的雪山和冰川储藏着丰富的水源。每当冰雪融化季节，雪水融流，汇入长江、黄河的怀抱，成为滚滚江河的不竭源泉。

雪还有净化空气的功能。雪的晶粒结构非常复杂，内部的微孔空间很大，含有甲醛、花粉等有害物质的空气从中经过，这些化学成分就会吸附在上面，使空气变得清新洁净。

另外，雪还是一种廉价的清洁能源。10万吨雪换算成等量制冰所需能耗，相当于12000吨有石油。

作为一个崇尚自然美的民族，中国人对雪的认识，不仅是物质的，更是精神的。

不论是雪花飘落的翩然姿态，还是白皑皑覆盖大地山河的银装素裹景象，不论是雪的洁白无瑕，还是雪内在的独特韵味与性格……都成为中华民族对其赞赏不已的重要因子。

雪，是大自然的神奇造化；纷纷雪飘，巍巍雪山，莽莽雪原，断桥残雪……都是展示雪之美的渊薮。

我国的青藏高原，到处是一片晶莹夺目的冰雪世界，各种自然冰雕雪塑的造型，千姿百态。在这个冰雪世界里，还能看到碧波荡漾的冰碛湖，雪山冰川倒映在平静的湖面上，显现出一幅迷幻的景色。

北国雪原，同样展示的是大自然原始的粗犷之美。在北方尤其是东北地区，每到冬季，到处可见一片银装素裹的冰雪世界，可谓乾坤无处不琼瑶。毛泽东的那首《沁园春•雪》，把北国雪原的无限风光展示得淋漓尽致：“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆……”许多名山都以雪景作为其独特的风光，如玉龙雪山、太白积雪、玉山积雪、基隆积雪等。

终年积雪的玉龙雪山，是北半球纬度最南的现代海洋性冰川，也是云南丽江最为壮美的自然景观。玉龙雪山由十三座山峰组成，从北向南纵向排列，主峰扇子陡海拔5596米，其他12座雪峰海拔均在5000米以上。十三峰晶莹洁白，在云雾中时隐时限，宛如正在腾飞的玉龙，故而被称为玉龙雪山。玉龙雪山的主峰并不容易看到，大部分时间处在云雾笼罩之中，大有“神龙见首不见尾”之势，偶尔云开雾散之时才能一睹“玉龙”真容。玉龙雪山的景观具有独特的多样性，集冰川雪海、叠泉飞瀑、原始森林、高山草甸等诸多景致于一体。位于雪山东麓的甘海子，为一个天然的雪山草甸牧场，海拔近3000米，这里是仰视玉龙雪山全貌的极佳之处。不同时刻，在甘海子可以看到不同的雪山美景：晴朗无云时，主峰扇子陡东侧被植被映得微微泛绿的冰川、冰塔林、冰原巍峨壮观；有时可见壮观之雪崩——冰雪奔涌而下，轰然喷泻，纷纷扬扬，漫天飞舞。云遮雾绕之时，雪山“犹抱瑟琶半遮面”，变化莫测。明代丽江第八代知府木公曾有《题雪山》五言诗赞美这座壮美的雪山：“郡北无双岳，南滇第一峰。四时光皎法，万古势。绝顶星河转，危巅日月通。寒威千里望，玉立雪山崇。”太白积雪　太白积雪被誉为“关中八景”之一。太白山位于陕西省眉县城南20公里处，是秦岭主峰之一，海拔3767米，为关中最高峰，素以“高、寒、险、奇、富饶、神秘”而著称。太白山海拔高，山上气候寒冷，常年积雪不化，即使是三伏盛夏，也是白雪皑皑，从远处遥望太白，有如玉龙横卧天门。古人观“太白积雪”一景，多讲究在晴日从远处遥望，特别是在早春或晚秋季节，山峰衬着朝霞或夕照，景致更为壮观。

玉山积雪　玉山山脉号称“宝岛屋脊”，纵贯台湾岛中部，它的五座山峰，海拔都在3500米以上，主峰高达3997米，是亚洲东部沿海地区的最高峰。其余四峰环拱在主峰的东西南北，形成“五岳朝天”的景象。玉山地处热带，但因山峰高耸，山上长年积雪，远望如玉，尤其是月夜眺望，晶莹耀目，故名“玉山”。“玉山积雪”是台湾八景之一。有一首《望玉山》诗写道：“浮岚高卷日初升，一片晴光照眼明；积雪不消三伏后，层冰常讶四时成。疑他匹练非吴市，遮莫胥涛向越城；大璞已教天地凿，山灵稳卧不须惊。”基隆积雪　基隆（又作鸡笼），位于台湾的东北角，地处亚热带，风光旖旎，一派南国风情。在四季如春的城外，基隆山峦积雪的壮观景象常常会令人眼前一亮。极目之处，是白雪皑皑的山巅，银蜡点点，分外妖娆。清代诗人朱士玠曾独上高楼，放眼雪山，写下《鸡笼积雪》诗：“试上高楼倚画阑，半空积累布晴峦。

谁知海岛三秋雪，绝胜峨眉六月寒。”短短四句，勾勒出基隆山的雄峻，晴峦积雪的壮观，并以峨眉山作陪衬，称道基隆的三秋积雪胜过峨眉的六月清凉。

南山积雪　承德避暑山庄四面环山，山庄之南，有复岭环绕，岭头积雪经年不消。晴朗的早晨，阳光明丽，于北亭遥望，洁白的冰雪，在南山诸峰闪闪发亮，皎若寒玉，如此壮丽的积雪景状，惟峨眉、明月、西昆、闻风四座名山可与相比，故“南山积雪”成为避暑山庄胜景之一。

岳屏雪岭　衡阳城西有一座高山，与南岳衡山遥遥相峙，似南岳之屏风，故名岳屏山。每逢冬天降雪，山头白雪覆盖。在雪霁之时，百鸟在山中觅食，发出欢快的叫声，构成了“岳屏雪岭鸟喧哗”的奇特景观。

苍山白雪　云南的苍山白雪，也是当地有名的景观。苍山的马龙峰、玉局峰、雪人峰等，山顶白雪皑皑，银装素裹，即使在夏季也不融化。明代文学家李元阳有诗描述道：“日丽苍山雪，瑶台十九峰。”孤山霁雪　孤山雪霁，历史上是杭州钱塘十景之一。孤山是西湖风景最美的景点之一。它耸立湖中，波环水绕，山不高而秀，林不深而幽。烟树深处，楼阁参差，环境幽雅。雪后初晴的孤山，石头上铺满了皑皑白雪，湖面上只露出青青的孤山。晶莹的孤山霁雪，令游人叹为观止。明初钱塘人高德旸有一首《孤山雪霁》，生动传神地写出了雪后初晴的湖光山色：“山头白石六花铺，水面青青一髻孤。翠凤抟云朝贝阙，玉鳌擎日出冰壶。梅花正好冲寒探，竹叶何妨踏冻沽。千载林逋留胜迹，总因佳境在西湖。”诗中三、四句形象地刻画了孤山雪霁的景象：如乘风朝拜贝阙的翠凤，又如擎日而出的玉鳌那样洁净。冒寒探梅，踏冻沽酒，本是文人墨客津津乐道的雅行，何况面对的是晶莹的孤山雪霁。

除了上述高山雪景外，西湖的断桥残雪、永州的愚溪眺雪、吉林的江堤雪柳等也都是以雪闻名的自然景观。

断桥残雪　杭州西湖，以水之美著称于世。但杭谚有云：“西湖之胜，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖。”而提起雪湖，人们自然会想起西湖十景之一的“断桥残雪”。断桥，一名段桥，在西湖和外西湖的分界点上，一端跨着北山路，另一端接通白堤。据说因孤山的来路（白堤）到此而断，故而得名。每年冬末春初，冬雪未消，春水初生，拱桥倒映，分外妖娆。“断桥残雪”之所以成为古今游人神往的佳景，主要因为残雪未消，春水方生，呈现出一种时令变更所引起的愉悦和欣喜，使人体会到生生不息的造化之功。关于断桥残雪，前人留下了许多优美的诗篇。如明代杨周的《断桥残雪》：“澄湖绕日下晴湍，梅际冰花半已阑。独有断桥荒藓路，尚余残雪酝春寒。”描绘的是初春的早晨，在初阳的照耀下，澄澈的湖面上涌出一股股湍急的泉流；梅花树上冰棱花一半已消融，只有断桥上生满苔藓的荒凉之路，留下了残雪酝酿的春寒。

愚溪眺雪　愚溪眺雪为零陵（永州）八景之一。愚溪位于湖南永州城大西门外，因此地多冉姓而原名冉溪。唐元和年间，柳宗元从永州城内迁至溪旁居住。他认为自己不从流俗，为天下“真愚”，遂将冉溪改为愚溪，以托物明志。愚溪风光秀美，尤以“愚溪眺雪”最令人神往。寒冬季节，雪花飞舞，水天一色，西岸石木参差，寒鸭数点，宛然一幅绝妙图画。

江堤雪柳　吉林省吉林市因松花江穿城蜿蜒而过，素有“江城”的美誉，而江城风光中奇绝者首推“江堤雪柳”。松花江吉林段，夏日时碧波粼粼，沿岸十里长堤，杨柳依依，犹如绿色长廊。严寒的冬日，因受丰满水库发电放水的影响，松花江水不但依然从容地流淌，而且江面上笼罩着蒸腾的水汽。水汽迎风飘散，遇到堤上的杨柳枝条，迅速凝结成小冰晶，从而使夏日翠绿娇媚的杨柳换上了一袭银白的冬装。远远望去，仿佛千树万树梨花开，银装素裹，一片晶莹；近看，则玉缕随风摇曳，冰花点点。这就是有名的“江堤雪柳”。

为了赏雪方便，一些地方还设赏雪亭，为游客提供赏雪的便利，并作为当地一景。位于吉林市西北的北山，半山腰上有一座建于清末的“冷雪堂”。此堂依山而建，前临峭壁，后倚山峰。当年许多诗人墨客常常雅集于此，观雪赏景，下棋吟诗。哈尔滨松花江畔，辟有一赏雪亭，为江畔一景。从亭中眺望那远远近近的山岭，漫山遍野，都铺上了一层白茫茫的积雪；而眼前千万条树枝，纵横交错，像挂满了一束束白亮亮的梨花。

与雨比较起来，雪更能撩起人的诗情画意。风花雪月，最容易摇动诗人的魂魄，使之发为歌咏；赏雪吟诗，更是古代文人乐此不疲的雅趣。

晋陶渊明写有一首著名的吟雪诗——《癸卯岁十二月中作与从弟敬远》：“凄凄岁暮风，翳翳经日雪。倾耳无希声，在目皓已洁。”岁暮年终，凄风劲吹，乌云笼罩的天空，整日飘着大雪。雪花飘落，侧耳倾听，一点声音也没有，闯进眼帘的则是一片皎洁。“倾耳无希声，在目皓已洁”，甚得旷天雪原的精神，为咏雪名句。

唐诗是中华文学史的峰巅，其诗人之多如满天星斗，其中不乏咏雪的高手，大文豪韩愈更是其中的佼佼者。韩愈一生写了不少有关雪的诗篇，而他笔下的雪，除了“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”（《左迁至蓝关示侄孙湘》）等少数悲壮句子外，少有朔风怒号、大雪纷飞的苦寒景象，倒是那皎洁轻盈的雪花，常常化作一页页可爱迷人的诗笺。在韩愈的赏雪诗中，章法最妙、味道最醇的当数《春雪》一诗，诗云：“新年都未有芳华，二月初惊见草芽。白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”寒意将尽，春光未到。眼前虽有草芽萌动，但仍然枯枝如铁，离万紫千红的光景尚有不短的时日。诗人盼春心急、思春情切，但他却不直截了当地说，只是婉言“白雪却嫌春色晚”。而那些轻飘曼舞的精灵，统统化作万点飞花，在庭树间穿梭往返。读者吟咏至此，顿觉嫩绿满眼，春光融融了。从雪花想到落英，形象过渡，十分合理自然。这首《春雪》，好似神来之笔，妙手偶得，但实是他多年观察、长期体验的结果。那春雪的影姿，不知在他心头飘舞过多少次。静观默察，娴熟于心，一旦灵感爆发，才会步入“故穿庭树作飞花”的妙境。韩愈还有一首《咏雪赠张籍》的长篇排律诗，镂肺雕肝，对雪景极尽形容之能事：“只见纵横落，宁知远近来！飘摇还自弄，历乱竟谁催？座暖销那怪，池清失可猜。坳中初盖底，垤处遂成堆……随车翻缟带，逐马散银杯……”其中“随车翻缟带，逐马散银杯”二句，向来被诗家视为咏雪的佳句。

唐代另一个吟雪的高手当属边塞诗人岑参。他对边塞、大漠之雪的描述形象生动，堪称奇绝。如《白雪歌送武判官归京》：“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。将军角弓不得控，都护铁衣冷难著……”西北边疆地区，八月飞雪，而雪景绮丽，如千树万树梨花盛开。“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”二句，是咏雪的千古绝唱。梨花之色白如雪，以花色喻雪形，比喻新奇，使严寒的边塞之地，顿呈梨花烂漫的春色。再如《天山雪歌送萧治归京》：“天山有雪常不开，千峰万岭雪崔嵬。北风夜卷赤亭口，一夜天山雪更厚。能兼汉月照银山，复逐胡风过铁关。

交河城边飞鸟绝，轮台路上马蹄滑。晻霭寒氛万里凝，阑干阴崖千丈冰。将军狐裘卧不暖，都护宝刀冻欲断。正是天山雪化时，送君走马归京师。雪中何以赠君别，惟有青青松树枝。”全诗以全景式的扫描和宏大的气势，大笔挥洒，勾画出天山上白雪笼罩的景象。然后笔锋一转，又写一夜北风狂卷，天山积雪更厚。五、六联用汉月同照银山、逐胡风共过铁门关，来渲染天山雪之浩壮的声威。“交河”六句极写大雪造成的飞鸟绝迹、路滑难行、天寒地冻的景象，突出雪覆盖之广与军营内外的酷寒。无一处正面写雪，却无处不在渲染天山雪之广之盛之烈。

结尾四句，写雪中送别，无以为赠，惟折青松相送。就地取材，即景抒情，既突破了折柳送别的旧套，又用雪中青松自然关合戍边战士不畏艰难困苦的刚健风貌。

不独韩愈和岑参，高骈、元稹、柳宗元、祖咏、白居易等许多唐诗大家都有咏雪的名篇。如高骈《对雪》：“六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。如今好上高楼望，盖尽人间恶路歧。”六角雪花飞舞，入户入庭，仿佛要与诗人对话，院中竹木顿时化作玉叶琼枝；登高眺望，雪覆大地，阡陌歧路全无踪迹。元稹《南秦雪》：“才见岭头云似盖，已惊岩下雪如尘。千峰笋石千株玉，万树松萝万朵云。”写岭头浓云堆集，顷刻间大雪如飞尘般纷纷而下。在雪的笼盖下，千峰笋立，石如珠玉；万树驻雪，如白云罩头，好一派雪中风光。柳宗元《江雪》：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”大雪覆盖了千山万径，天无鸟影，地无人踪。在这一片严寒寂寞中，独有一个渔翁在一叶孤舟上垂钓于寒江大雪之中。这哪里是在写雪，分别是在写人——一个面对逆境却孤傲不屈的形象跃然于纸上。祖咏《终南望余雪》：“终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”终南山，在西安古城之南五十里处。因它耸峙于周、秦、汉、唐都城的南面，所以也叫南山。终南山千岩万壑，林木葱郁，自古以来即为游览胜地。此诗写终南山的阴岭高出云端，积雪未化，而落日的余辉平射过来，染红了林表；望终南余雪，寒光闪耀，令山下城中骤增寒意。白居易《夜雪》：“已讶衾枕冷，复见窗户明。夜深知雪重，时闻折竹声。”从夜间因寒冷而醒，又见到窗户一片明亮，方知是天降大雪。夜深了，不断传来的风雪折竹声时而把诗人惊醒，故推想雪越下越大。全诗没有正面描写雪景，只是从感觉、视觉、听觉的角度对雪及其程度进行了推理，读罢掩卷，纷纷雪花便在心头飘舞起来。