沈国舫说，水土流失搬运大量泥沙进入河流、湖泊和水库，削弱河床泄洪和湖库调蓄能力，增加了洪水发生的频率。尽管洪涝灾害的直接原因是超常降雨，但从根本上说是水土流失所致。水利部水土保持司司长刘震说，黄河水患的症结在于黄土高原的水土流失。1950—1999年黄河下游河道又淤积泥沙92亿吨，使河床普遍抬高2—4米。辽河干流下游部分河床已高于地面1—2米，也成为地上悬河。洞庭湖年均淤积泥沙0.98亿立方米，是造成洞庭湖调蓄能力下降的主要原因。全国8万多座水库年均淤积泥沙16.24亿立方米。

　　我国水土流失总面积138万平方公里，年均土壤侵蚀总量为45.2亿吨。主要江河的多年平均土壤侵蚀度为3400吨/平方公里·年，侵蚀强度远高于土壤允许的流失量。专家以2000年的数据分析认为，水土流失给国家带来的经济损失在2000亿元/年以上。