博物馆是保护收藏、陈列展示、宣传教育和研究交流代表自然和人类文化遗产的实物的场所，并对那些有科学性、历史性或者艺术价值的物品进行分类，为公众提供知识、教育和欣赏的文化教育的机构、建筑物、地点或者社会公共机构。在几千年的人类社会中，人们的生活、生产，以及经济活动，无时无刻离不开水。从依河而栖到凿井取水，从引水灌溉到修堤筑坝，从修桥飞渡到水力发电，从自然水景到人工水工程；从衣、食、住、行、玩到文学艺术、民风习俗，人们在这些环节和过程中创造了丰富多彩、充满智慧的水文化，遗留下许多优秀的水利遗产。
    一座博物馆就是一部物化的发展史，人们通过文物与历史对话，穿过时空的阻隔，俯瞰历史的风风雨雨。通过涉水博物馆，可以了解与水、与水利相关的发展史。由于水与人类的密切关系，可以说通过涉水博物馆的了解，可以了解人类的发展史、中华民族的发展史。根据有关报道，我国涉水博物馆（含纪念馆、文化馆、展览馆、陈列馆）已开放和在建的约有150家，涉及20多个省（市、自治区）。以浙江省涉水博物馆的数量最多，共计有10多家，特别是有国字头的、经中编办批准的“中国水利博物馆”；此外还有：中国京杭大运河博物馆、中国湿地囀物馆等。北京和江苏省也有约10家。
    从涉水博物馆的类型来看，主要有综合性的水利博物馆，如中国水利博物馆；有节水科技馆或展览馆，如天津节水科技馆、北京节水展馆等；有供水或自来水方面的，如北京自来水博物馆、江苏南通供水技术博物馆等；有污水、排水方面的，如北京排水科普展览馆；有地下水、地热水方面的，如坎儿井展览馆、北京南宫世界地热博览园（地热科普展览中心）；有运河方面的，如中国京杭大运河博物馆、中国隋唐大运河博物馆（原名淮北市博物馆）（安徽淮北市）；有水土保持方而的，如浙江安吉水土保持展示馆、甘肃庄浪梯田纪念馆等；有水利工程方向的，如都江堰水利博物馆、河南林州红旗渠纪念馆、：三峡工程展览馆、丰满水电博物馆等；有防洪方面的，如九江县98抗洪纪念馆、板桥水库河南防洪展览馆；有湿地方面的，如中国湿地博物馆、黄河口湿地博物馆、宁夏湿地博物馆等；有河湖方面的，如黄河博物馆、洪泽湖博物馆等；有调水方面的，如十堰博物馆暨湖北南水北调博物馆、天津引滦入津纪念馆；有用水工具方面的，如中国水龙头博物馆；有山水方面的，如中国江南水乡文化博物馆、广东省东莞市沙田镇沙田水文化馆等；有历史名人方面的，如北京和河北的郭守敬纪念馆；有水下方面的，如重庆涪陵白鹤梁水下博物馆。可见，涉水博物馆的种类还是较多的。
    存（筹）建涉水博物馆约有30余家，如供水饮水方面的有中国饮水博物馆（北京），山东济南供水博物馆（济南市）；河流及其文化主题方面的有长江文化博物馆（江苏省张家港市），淮河博物馆（河南淮滨县），淮河文化博物馆（江苏淮安市盱眙县），淮河抗洪博物馆（安徽阜南县）；湖泊及其文化方面的有中国太湖博物馆（江苏苏州），鄱阳湖博物馆（江西省）；水利工程方而的有汉阳江滩防洪纪念馆（武汉市），丹江口工程展览馆（湖北丹江口市），大渡河水电博物馆（四川石棉县），淠史杭水利文化博物馆，桂林灵渠水利博物馆等；大运河方面有宿迁大运河水利博物馆（江苏省宿迁市）；省地级水利博物馆的有湖北水利博物馆（武汉市），宁夏水利博物馆（银川市），杨州水利博物馆，河南济源市水博物馆（河南济源市）；水利名人方面的有李仪祉水利文化纪念馆（陕西泾阳县）、西门豹纪念馆（河北临漳）；以及山水方面的有中国山水博物馆（成都）。
    从博物馆主管单位和投资来看，既有国字头的、又有民间企业投资的，既有省级地级的、又有村镇级别的，充分体现了随着经济的发展，人们日益重视水文化载体的建设。

编辑：周子榆