尽管氯被广泛地作为一种有效的方式用于饮用水的消毒，但是研究人员担心它可能会导致膀胱癌、直肠癌以及乳腺癌。
    “地球对话”专栏：我非常担心自来水中氯的含量。我打电话给自来水公司，他们说可以放心使用，只要打开水龙头让水流一会，就能去除氯的气味。但是这样做只能去除气味，而不能去除氯，对吧？
     ——安妮塔?弗伦戈，来自康涅狄格州密尔福德市
    成千上万的美国城市在自来水中加入氯以杀灭细菌[根据“地球对话”电子邮件更正]。但是这种便宜、高效的消毒剂却有不好的一面。过滤器生产商Aquasana公司的瓦内萨?洛奇说，“氯常作为一种便宜、有效的消毒剂加入自来水中，但是它对人体有害。氯气在第一次世界大战中被作为一种致命性武器，这毫无疑问不是偶然的。”吸入这种气体能够严重灼伤肺脏和其他身体组织，而通过口部摄取也同样可怕。
    洛奇还说，研究人员已经证实自来水中的氯会增加罹患膀胱癌、直肠癌和乳腺癌的几率。据报道，水中的氯会与有机化合物发生反应，产生三卤甲烷（THMs），而摄入三卤甲烷将刺激自由基的生长，破坏或损害身体的重要细胞。洛奇说，“由于我们喝下去的水大部分会流入膀胱和/或直肠，因此摄入饮用水中的三卤甲烷对这些器官来说危害特别大。”
    氯能导致膀胱癌和直肠癌，这在很久以前就被发现了。直到最近，研究人员才发现了普通氯消毒剂与乳腺癌之间的联系。八分之一的美国女性会受到影响。康涅狄格州哈特福德的一项研究表明，患有乳腺癌的女性其乳房组织中的有机氯（氯的副产物）含量比未患病的女性高出50-60%。
    不要认为购买瓶装水就能解决问题了。美国市面上出售的大部分瓶装水都来源于公共市政水源，你能够猜到，这些水源常常是经过氯处理的。也有一些城市转而采取其他消毒措施。例如，拉斯维加斯就效仿许多欧洲和加拿大城市，使用无害的臭氧来代替氯来对城市供水进行消毒。
    如果你想要自行去除城镇饮用水中的氯，有很多方法。有些人相信，将水在水杯或水罐中静置24小时，氯就会挥发。打开水龙头让水流一会不太可能去除很大一部分氯，除非在使用这些水之前将其静置过夜。另一个选择是使用一种叫做WaterYouWant的产品，它看起来像白糖一样，而实际上是由无味的抗氧化剂和植物提取物构成的。生产商号称将其加入一杯自来水中，快速摇动，能够100%去除氯（及其气味）。一年份的WaterYouWant只需不到30美元。
    当然，去除自来水中的氯还有一种更容易的方法，那就是安装碳类过滤器，来吸附氯和其他污染物，防止它们进入你的杯子或身体。Paragon、Aquasana、 Kenmore、Seagull等公司生产的龙头式过滤器也可以大部分或者全部去除自来水中的氯，价格也相对便宜。

编辑：周子榆