根据财政部近日下达的2012年湖泊生态环境保护资金预算通知，红碱淖成为陕西省第一个被列入全国湖泊生态环境保护项目的湖泊，从今年开始，3年内政府将投入6亿元保护这个中国最大的沙漠淡水湖。

红碱淖位于陕西省榆林市神木县西北，水面面积67krfi2，湖岸线长43.7km，最大水深10.5m，平均水深8.2m，湖面海拔高程1100m，属高原性内陆湖，四周有木独石犁河、壕赖河、七卜素河、营盘河、拖河、蟒盖兔河、尔林兔河等七条季节河注入，水源补给量与水分蒸发量基本平衡，水位稳定，是中国最大的沙漠淡水湖，也是世界上最大的遗鸥繁殖与栖息地，共有30余种野生禽类在这里繁衍生息，对黄河中上游能源化工区、毛乌素沙漠与鄂尔多斯高原生态系统、水资源调节和气候环境的稳定起着极其重要的作用。1995年被陕西省政府公布建立为第三批省级风景名胜区，面|积约lOOkrri2，包括红碱淖及环湖1km范围内的陆地。

近年来，由于矿产资源开发、降水量减少等原因，湖水面临着持续萎缩的严酷现实。据监测数据显示，2008年-2011年，四年内红碱淖水位下降2m，湖面缩小2万亩，库容量减少1.6亿方。由于红碱淖面积缩小，湖水含盐量提高，PH值已达到了9.6（正常范围6.5～8.5），远远超出了鱼类生存的极限，实施抢救性保护刻不容缓。

国家湖泊生态环境保护项目是党中央、国务院让江河湖泊休养生息的战略部署，为保护湖泊生态环境，改善湖泊水质，避免走“先污染、后治理”的老路而开展的工作，主要为了建立优质生态湖泊保护机制。根据保护规划，红碱淖项目将连续实施3年，财政部计划每年划拨资金1亿元，县地方财政每年配套1亿元，3年总投资将达6亿元，力争通过减少污染、生态修复、监测能力建设、产业结构调整、管理和日常服务建设等措施，建立优质湖泊生态保护机制。