在欧美以及香港市场，饮用纯净水已经成为一种及其普遍的饮料。而抓住“纯净水”这个新商机的则是广东的怡宝。据业内人士回忆：当时内地只有一些小型的饮料企业生产矿泉水，而且基本上都是用于出口，纯净水饮料更是几乎没有。怡宝敏锐地觉察到纯净水这一产品的市场潜力，1988年，怡宝引进两条国际先进水平的美国PET瓶灌装生产线并于第二年大胆在国内率先推出怡宝纯净水新兴饮料，将一种全新的饮水理念带入了人们的生活。

    但纯净水进入工业化生产时代还是两三年后的事，当时饮用水市场除了少数的具有相当规模的企业外，大部分企业由于生产设备、管理水平较低，产品质量稳定性差，经常受媒体曝光困扰，影响了消费者信心。1992年，国家技术监督局曝光全国瓶装矿泉水产品质量抽检合格率只有三成，瓶装水市场开始进入纯净水工业化生产时代。

    广东作为我国纯净水生产的策源地，更是首当其冲地为我国纯净水事业的发展作出劳苦功高的贡献。随着国外膜过滤技术发展和引进，广东瓶装饮用水特别是瓶装饮用纯净水的发展得到了快速的发展。1995年，“安吉尔”公司在国内推出了“净水屋”生产瓶(桶)装纯净水配套设备，成功地在全国建立几千个瓶装饮用纯净水作坊工厂“净水屋”，一度占据广东瓶装饮用水75%以上的份额，推动了广东瓶(桶)装饮用水的发展。

    1998年国家颁布《瓶装饮用纯净水》标准。本标准系瓶装饮用纯净水的产品标准，标准由中国食品发酵工业研究所、中国轻工总会质量监督检测广州站、深圳怡宝、深圳景田等负责起草。这也表明，广东纯净水行业在全国市场发展当中的份量所在。

    山泉水迎头追赶

    1998年，娃哈哈、乐百氏以及其他众多的饮用水品牌大战已是硝烟四起，2000年，“农夫山泉”揭开了矿泉水和纯净水水战的序幕。它用自己的“天然水”概念攻击纯净水长期饮用有损健康，迅速遭到占市场最大份额的纯水派的反击。最终这场水战以标准部门的调和而结束。经过此次水种大战，“山泉水”这个概念也逐渐被越来越多的消费者所接受。

    一个新兴行业的发展，标准的制定是其瓶颈。先有产品，后有标准在各个行业并不少见，但随着生产企业日益增多，标准的缺失也将制约整个行业的发展。广东省瓶装饮用水协会率先在全国率先组织了第一个省级地方标准的编制，并于2000年11月21日由广东省质量技术监督局发布，从2001年2月1日正式实施。由此，构建了天然净水作为具有时代性标志的新产品在广东饮用水行业的历史地位。

    业内人士评论，山泉水的出现，不但满足了人们对生活质量追求的不断提升，同时也在一定程度上反映了人类返朴归真、回归自然、崇尚天然的心态和意愿。随着山泉水这个新秀的登台，饮用水市场形成了矿泉水、纯净水和天然净水三足鼎立的新格局。

    桶装水带动行业高速发展

    如果说80年代中期到90年代初，瓶装水是个冠以奢侈品之称的饮料，那么90年代中期，桶装水的出现则是“王谢堂前燕”飞入“寻常百姓家”，让水回归起本质，成为生活快消品。桶装水的兴起，标志着行业进入高速发展期，整个饮用水行业销量大增。