对水质较差的井水，最简单的办法是将水烧开，冷后杂质便澄沉了下来。烧开水是古人喝上纯净水最简单、最便宜的方法，这在今人看来太小儿科了，古人却经过了一个较长的实践过程，才发现和确立之。 

如果用水量大，“烧煮法”显然是无法满足需要的，也浪费柴草燃料，增大成本。那怎么办？大家都知道，黄河水杂质最多，很浑浊，但黄河船夫却有一种方法，使浑浊的黄河水变得如山泉一样干净、甘甜，此即《茶疏》记载的，“舟人以法澄之，饮而甘之。” 

对明代黄河船夫到底用的是什么妙法，许次纾在书中没有交代。推测或许是明末学者方以智在《物理小识》中记载的方法：“寻常定水，矾、赤豆、杏仁、雄黄、石膏皆可。”所谓“定水”，就是制作纯净水，使水干净卫生的程序。 

现代净水研究已证实，古代中国人发现的净水法，不少都很科学。如明矾，其所含的氢氧化铝胶体有很强的吸附能力，可以吸附水里悬浮的杂质，并形成沉淀，使水澄清，便是一种很好的净水剂。 

古代有饮用水源保护法吗？ 

元代供水渠内洗澡“执而笞之” 

为了保证供水，古代城市也都重视供水设施的规划建设。1977年开始发掘的东周阳城遗址上，便发现了在今天也不落后的城市供水设施：供水陶制管道暗埋于地下，设有澄水池、阀门坑。澄水池又叫“澄槽”，就是现代水厂的沉淀池，水经澄槽沉沙、澄清后，再入城供居民取用。 

有些朝代的皇家还设专用水源，搞特供。如元朝，专门挖凿金水河，汇集玉泉山诸泉之水，从和义门（今西直门）南水门引入城中，流经宫苑，注入太液池，作皇城的饮用水源和宫苑用水。 

建设供水设施，是从硬件上完善饮用水的供给和保护，古代还有从“软件”上进行的管理。历朝都设专门的“水官”，负责水资源、水安全，汉代的“水长丞”、西晋的“都水台”、隋唐后的“都水监”，保证城市供水，也是他们的分内职责之一。 

为保护饮用水源，古代还出台了相应的规章制度，严惩不文明不道德行为，也就是今天所说的“立法保护”。如南宋都城临安（今杭州），在赵慎（宋孝宗）当皇帝的乾道年间，城市最大供水源西湖受到人为污染威胁，市民有向湖内倾倒粪便、垃圾的不良习惯，安抚周淙奏禀宋孝宗降旨，“禁止官民抛弃粪土，栽植荷菱等物于湖内，违者严惩。”内臣刘敏贤、刘公正霸占湖面，濯污洗马，污染湖水，遭举报弹劾被免职。罢其官的最重要理由之一是，“以一城黎元之生，饮污腻浊水而起疾病之大灾。” 

元朝，皇家饮用水都是通过金水河进来的，但尽管属皇家特供水道，但水体当时也受到人为污染的威胁，夏天竟然有人跳到河里洗澡、洗马，弄脏水体。 

至治二年（1322年）五月，元英宗针对金水河污染的问题，作出专门批示（敕），据《元史·河渠志》（卷六十四）记载，当时元英宗是这样说的：“昔在世祖时，金水