北京市南水北调办公室主任孙国升说，调水实属“无奈之举”。面对人口膨胀、资源约束趋紧、生态系统退化的严峻形势，水荒，已成为北京不得不面对的现实。

　　近10年来，北京以年均21亿立方米的水资源，维持着36亿立方米的用水需求，人均水资源仅100立方米左右。巨大的用水缺口迫使北京多年来严重超采地下水，保障经济社会发展，却付出了巨大的资源和环境代价。

　　与此同时，天津、河北等人口密集地区长期以来也饱受水危机困扰。北方的黄淮海流域人均水资源仅为全国人均的1/5。为缓解北方地区水资源严重短缺状况，南水北调工程于2002年开建。中线工程南起汉江丹江口水库，经河南、河北，自流至北京，总干渠1276公里。一期工程主要向京津冀豫供水，重点解决北京、天津、石家庄等沿线20多座大中城市的缺水问题，年均调水95亿立方米。按规划，中线通水后，一期每年将有10.5亿立方米的水送至北京。

　　南水北调来水将为北京20座自来水厂提供水源，供给除延庆外的15个区县，来水占城市生活、工业新水比例将达50%以上，成为北京的主力水源。届时，北京主要水厂将实现密云水库与南水北调来水的“双水源”供水。