5月，越南成为1997年联合国非航用国际水道法公约（Convention on the Law of the Non-Navigational Uses of International Watercourses）第35个签署国。这具有决定性意义。90天后，即8月17日，该公约将生效。

该公约用了几近50年时间起草和完成批准流程，这一事实表明现代多边主义存在严重问题。关于跨国淡水资源应该如何配置和管理的问题长期存在争议，也不难理解政府和水务专业人士更倾向于依靠流域协议（basin agreements）而非国际法律工具，抛开这些不谈，这半个世纪的等待只能用缺乏政治领导来解释。因此，虽然世界可能因为公约在长期等待后终于被接受而欢欣鼓舞，但我们不能因此踌躇满志。

大约60%的淡水在跨国流域中奔腾；但在这些流域中，只有大约40%有流域协议管辖。在这个水资源日益紧缺的世界，共享的水资源日益成为权力工具，在国家内部和国家之间造成竞争。水之争凸显出政治紧张，也放大了对生态系统的破坏效应。

但真正的坏消息是水消费量比人口增长得更快——事实上，在二十世纪，前者的增速是后者的两倍。结果，一些联合国机构预测，到2025年将有18亿人生活在水极度紧缺的地区，无法获得足够维持人类和环境使用的水量。此外，有三分之二人口将面临水紧张，即可再生淡水紧缺。

如果不采取果断措施，谁需求将超过许多社会的适应能力。这可能导致大规模移民、经济停滞、动荡和暴力，给国家和国际安全造成新威胁。

联合国水道公约决不能成为另一个被束之高阁的国际协定。兹事体大。在当今气候变化、需求激增、人口增长、污染日益严重、资源过度开采的环境下，我们应该竭尽全力巩固全球水域管理框架。我们的环境安全、经济发展和政治稳定直接取决于此。

公约将很快用于所有签署国领土的跨国河流，而不仅仅是最大流域。公约能够弥补现有协定的缺口和不足，为大量压力日增的跨国河流提供法律保护。

从全球看，共存在276片跨国淡水流域和数量相当的跨国蓄水层。若有充分的资金和政治意愿支持和相关利益方参与，公约将有助于解决我们所有人都面临的水挑战。但这可能吗？

眼下，在国际社会讨论联合国千年发展目标（Millennium Development Goals，将于2015年到期）的后续项目——可持续发展目标（Sustainable Development Goals）时，就应该采取一个雄心勃勃的日程。我们绿十字组织（Green Cross）希望新的2030年目标能包含解决淡水管理问题的独立目标。

此外，国际社会必须很快形成取代京都议定书（Kyoto Protocol）的气候变化框架。气候变化直接影响水循环，这意味着所有为遏制温室气体排放的措施都有助于稳定降水模式、减轻许多地区已开始经历的极端水事件。

但联合国水道公约生效所引发的新问题不少于生效