由于生命科学和医学的不断发展，现在已经发现水对于生命来说，不仅是个“载体”和“工具”，水本身就是生命大分子的一个组成部分。没有水，生命大分子的结构就不能建立，体现生命现象的功能就不能实现。

人体每天对水的正常需要，随着个体的年龄、体重、气候、劳动强度及生活饮食习惯等情况而不同。另外，许多因素会增加人体的需水量，如高温、低温度、高海拔、活动、进食、疾病、旅行、锻炼、怀孕、哺乳等。

年龄越大，每公斤体重需要的水量相对减少，婴儿及青少年的需水量在不同阶段亦有不同，到成年后则相对稳定。

关于人体每天需水量的估算方法有3种，结果都是成年人每天平均需要水量2000mL，或2500mL左右。对于一个70岁的人，他一生将饮用60多吨水。

1．按单位体重估算。据美国洛杉矶国际医药研究所的研究，成年人每天应补充的总水量标准是，每公斤（千克）体重，每天应补充40mL水（ 1kg水=1L=1000mL）。不到1岁的婴儿所需水量往往是成年人的3~4倍（因其体表的相对面积较大，水代谢率较高，比较容易发生失水），参见表A。因此，一个体重为50kg的人，每天的总需水量应为2000mL以上。

年龄（岁）

日需要量（mL/kg）

7天-1

120-160

2-3

100-140

4-7

90-100

8-9

70-100

10-14

50-80

成年人

40

2.按排出水量估算。一般成年人，每天的尿液、皮肤蒸发、呼气、粪便等的总排水量约2500mL左右。根据人体水的摄入量与排出量应相平衡的原理，所以人每天的需水量应为2500mL左右。

3．按美国RDA标准估算。即成年人每消耗1kcal（千卡）（或4.18kJ）能量，需水量为1mL，婴儿则为1.5mL。而成年人每天平均至少需要吸收2000kcal热量，也就是说，每人每天要补充2L水才行。据测算，体重在55kg左右的从事轻体力职业活动的成年女性，每天消耗能量在2100kcal左右，其每日需水量大约为2100mL；体重在67kg左右的从事轻体力职业活动的成年男性，每日消耗能量为2700kcal左右，故其每日需水量大约为2700mL。

健康的人会将所吸收的水在当天几乎都逐渐排泄掉，大部分经由肾排出，其余则经呼吸，皮肤及粪便排出，体内水分大约18天便全部更换一次。

体内水平衡：

水是机体的重要成分，人体在进行新陈代谢过程中，水会不断地从人体中失去。如果人体的机能完全正常，其所失去的水必须即时补上。否则，体内严重缺水或水过剩都将会给人体的健康带来较大的损害。所以，正常人体每日摄入的水量应与排出体外的水量处于动态平衡状态，其数量为2500mL。人体每天对水的补充应尽量得到满足。成人的体内水与补充的外界水约每20天左右为一周期进行一次完全交换。

人体每天的失水途径与失水量如下：1.通过肾组织排出尿液水，约1400mL；2.通过皮肤排出的汗水和皮肤无感蒸发水（气温低于25℃时），约500mL，以及通过肺和口鼻呼出气体中排出的水，约500mL；3.通过大肠排出的水，约100mL。