人体因为有水的溶媒作用，才能在体内不断的进行新陈代谢，代谢所产生的废物又必须即时排出体外，这就需要水分作为载体。这种水量每天最低约需500mL。如果完全不摄入水分，人体也要排泄代谢所产生的废物，所需水分就会从体内各部分收集。这种情况持续下去，细胞的水分会减少，形成脱水，严重时会危及生命。

1．当机体失水量为体重的2％左右时，是以细胞外液和间液水分丢失为主。此时下丘脑的口渴中枢受到刺激，出现意识性摄水需求，出现尿少及尿钾丢失量增加；

2．若继续脱水，当失水达到体重的4％左右时(为中等程度脱水)，细胞内、外液水分的丢失量大致相等，会出现脱水综合征。表现为严重的口渴感，口腔干涸，皮肤起皱，心率加快，体温升高，疲劳等症状；

3．当失水量为体重的6％～8％时，细胞内液水分的丢失比例增加，并表现为呼吸频率增加，无尿，血容量减少，恶心，食欲丧失，易激怒，肌肉抽搐，精神活动减弱；

4．如果失水10％(为严重脱水)，会使心血管、呼吸和体温调节系统受到损伤，可出现烦躁，眼球内陷，皮肤失去弹性，体温增高，脉搏细弱，血压下降，面色苍白，四肢冰冷，晕眩，头痛，行走困难；

5．当人体失水15％时，会出现幻觉，昏厥，生命就无法维持，甚至死亡；

6．当失水达20％时，就会引起狂躁，虚脱，昏迷，导致死亡。这是因为，细胞的增生必须依赖脱氧核糖核酸DNA(含水量25％～50％，或更高)的代谢，水是维系DNA双螺旋结构支架的重要组分。当缺水达体重的20％时，巨大的DNA双螺旋结构即可解体，生命就此终止。

由上述可见，干渴给人的威胁往往更甚于饥饿。人在疲劳、负伤等情况下，首先需要的是水。关键时刻一口水就可能救活一条生命。

体内水平衡

我们体内，经常维持着定量的水分，也就是说，我们所摄取的和排出体外的水分要保持相等的量，即出入量动态平衡。

体内水的来源包括饮水，食物中的水及内生水三大部分。通常每人每日饮水约1200mL，食物中含水约1000mLL。

另外，体内还有其它营养素被氧化后产生的水（代谢水约300毫升）。内生水主要来源于蛋白质、脂肪和碳水化合物代谢时产生的水。每克蛋白质产生的代谢水为0.41克，脂肪为1.07克，碳水化合物为0.6克。当体内缺乏水分时，这种代谢水就扮演了重要角色，换言之，也就是新陈代谢要排泄所产生的废物所需要的最低限量的水。这种代谢水直接与生命息息相关。为了维持健康，人体一天所需要的水大约为2500毫升左右。

人体维持生理功能所需的水的平衡量。健康的人会将吸收的水在当天几乎排泄掉。体内水的排出以经肾脏为主，约占60%，其次是经肺，皮肤和粪便。成年人一日水的来源和排出量维持在2500mL左右。

人体水失衡的症状

水缺乏症。水摄入不足或水丢失过多，可引起体内缺水，重度缺水可使细胞外液电解质浓度增加，形成高渗；细胞内水分外流，引起脱水。缺水的临床症状可分为轻度缺水：失水占体重2%，表现为口渴，尿少；中度缺水：失水占体重6%，表现为口干，少尿，心情烦躁；严重缺水，失水占体重7%以上，表现为幻觉、狂躁，眼眶下陷，皮肤失去弹性，起皱，全身无力，体温、脉搏增加，血压下降；失水超体重20%时，会引起死亡。