研究可能致癌物的第二种方式是病例控制法。这种方法是研究、比较一组患某一癌症的病人和一组未患该病的正常人，根据结果反推两组群体以前接触化学物质的异同。还以抽烟和肺癌的关系为例，如果发现患肺癌的人抽烟的次数比未患肺癌的人抽烟次数多很多倍，则可以初步推断癌症与抽烟有关。同样单个这样的试验还不能断定这种关系一定存在，重复试验结果和其它有力的证据综合一起可以增强结论的可信服性并最终被广泛接受。

以人为对象的研究的缺点在于没有试验室条件下的研究那么精确和有重现性。通常还要求被研究的对象回忆很多年以前接触过什么化学物质或其它污染。可以想象让一个人回忆10年或20年以前吃过什么或喝过什么、或者回忆未成年前抽过多少烟是多么的困难。这种研究结果往往不够准确、偏差较大。同样，研究一城市或地区这种大规模的居住环境以确定某些致癌因素也是很难准确可靠的。因为某些癌症的发生需十几年或二十几年才能表现出来，进行这种研究就更难以准确可靠了。人口组成在不断变化，化学污染物的浓度也在不断变化，新的污染因子也不断出现，因此流行病学的研究和生态学的研究往往存在许多问题，结论让人怀疑。

这些问题同样存在于饮用水中的致癌物上，而且与抽烟或吸入石棉引起肺癌发病率显著增加不同，许多饮用水中存在的可能致癌化学物并未引起明显的癌症发病率增多。那些被广泛接受的致癌因子如石棉能使癌症发病率增加10～100倍，而许多饮用水中的致癌因子只使癌症发病率增加0．5～3倍，与这些因素有关而引起癌症发病率的增加还可以解释成其它原因，因此要明确断定由饮用水中化学物质引起也比较困难。要确定饮用水中存在的一种化学物质是不是致癌物是一项长期而复杂的工作。

国际癌症研究会(IARC)由世界卫生组织发起，于1965年成立，总部设在法国巴黎，其目的是协调和进行人体癌症病因的研究。该组织定期召集研究潜在致癌物的科研人员交流研究进展。根据已知的研究结果，国际癌症研究会将化合物分为下列五类

1．确定的人体致癌化合物(1)

2．很可能的人体致癌化合物(2A)

3．有可能的人体致癌化合物(2B)

4．未分类为人体致癌化合物的化合物(3)

5．很不可能的人体致癌化合物(4)

国际癌症研究会基于人体和动物研究的结果，并结合科学领域的研究进展，将各种可能的致癌物质分配给上述五个研究小组深入研究，研究结果定期评价并更新，研究结果作为该研究组织的专题论文定期发表并通过网页(www.IARC.fr)提供给公众。附录表中列出了饮用水中存在的可能致癌物，每个物质名字的后面有该物质的国际癌症研究会给的致癌风险指数。

第二节饮用水中致癌物种类

饮用水中致癌物的分类可以有不同的方法，这里以进入饮用水的方式分类。第一类通过自然因素在水源地进入水体；第二类由人类生产、生活产生的污染物在水源地进入水体；第三类是在水处理过程中产生的。

1．从水源地通过自然因素进入水体的可能致癌物