对这些污染物致癌性的研究还比较少，已经进行的研究也与其它生态学或流行病学研究中存在的问题一样有其不足之处，为了弥补这些问题，一些研究选择在有毒化合物堆积地或附近地区进行。这些地区污染物的浓度比环境中正常条件下污染物浓度高许多倍，希望通过这些研究能明确发现这些污染是否与癌症发病率有关系。其中一项研究在纽约州靠近尼亚加拉大瀑布的爱渠 (Love Canal)地区进行。这一地区在1947～1952年曾是有毒废物堆积地，后来在这些地方盖了很多房子。研究发现1955～1977年这儿的肺癌发病率较高，但这是否是饮用水受污染引起的则不清楚，因为这些有机物也可能挥发后进入空气中，然后通过呼吸作用进入人体内。在马萨诸塞州沃堡（Woburn）进行的一项研究发现该地区饮用水受有机化合物的污染后有一儿童白血病高发群，但对加州河边县（Riverside  Country）的调查却未发现有毒有机物堆积地区有癌症发病率高的现象。

1989年美国对全国339个县有毒废物堆积地区的癌症发病率进行研究，结果发现这些地区肺癌、膀胱癌、胃癌、结肠癌的发病率明显比别的地区高。新泽西州27个小镇饮用水中挥发性有机物高，这些地区白血病发病率也高。同样，宾州饮用水受污染的地区膀胱癌发病率也比别的地区高。

这些研究都说明饮用水中有机物含量增加可能引起癌症发病率的增加，但是由于这类研究本身的缺陷，研究结果还不能完全证明附录三所列的所有有机物是否都致癌。但无论如何，我们应采取审慎的态度，尽量减少饮用水中这些有机物的含量。与前面提到的一样，小水厂和私人水井的用户受这些化合物污染的可能性大，因此应更加注意经常检测他们的饮用水水质。

第三节水处理过程中产生的致癌物

这一节将介绍水污染和致癌风险问题中比较矛盾但又有趣的一方面。这个问题与氯有关。氯作为最广泛使用的饮用水消毒剂为控制饮用水传播的传染病起了巨大的作用，但现在却被发现它也会产生致癌的消毒副产物，这一利弊相伴的事实的确令人啼笑皆非。

氯作为化学元素，能与碳原子形成强电子键。因此氯代有机物（有机氯）十分稳定，不易降解，使其在土壤和水中长期存在并不断累积。而且这些有机物都有亲脂性(即容易进入脂肪)，因此当它们通过食物和水进入人体和动物后很容易在脂肪内累积。

有机氯化物在20世纪70年代中期首次在饮用水中被检出，这些有机物是因消毒过程中使用的氯与水中天然或人为污染带来的有机物起化学反应而生成的。这些化合物中目前大部分还未能分析、鉴定出来，即使能被检测的有机物，目前对其研究也还很少。这些消毒中产生的氯代有机物在饮用水中的含量很大程度上取决于水源水中有机物的含量。因为地表水源比地下水源更容易受天然有机物和工业废水的污染，因此，以地表水为水源的饮用水中这类氯代消毒副产物的含量通常比以地下水为水源的饮用水中高。

氯代消毒副产物中最常见也是研究最多的有机物是三卤甲烷和卤乙酸。三卤甲烷是由三个卤素（一般是氯和溴）原子与甲烷分子中的碳原子相连，比较常见的是三氯甲烷。如果水源水中溴离子含量高，就会有溴代甲烷产生。通常三卤甲烷在地表水源饮用水中含量为30～300μg/L，在地下水源饮用水中含量为1～10μg/L。以老鼠做试验发现长期饮用含三卤甲烷或三氯甲烷的饮用水能导致肝癌和肾癌的发生，细菌试验发现溴代甲烷能引起脱氧核糖核酸突变，老鼠试验证明溴代甲烷引起肾癌和结肠癌。卤乙酸中最常见的是二氯乙酸和三氯乙酸，实验室动物试验发现三氯乙酸诱发肝癌。